雌性章魚產(chǎn)卵后會自殺 科學家至今未能完全開明原因

• 2018年10月18日 YangJinZhu來源：網(wǎng)易 1208 78
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章魚和母雞一樣也會保衛(wèi)自己的后代。雌性章魚會撫摸自己后代，還會不定期地向后代身上吹些水以保持水的更新。

章魚和母雞一樣也會保衛(wèi)自己的后代。雌性章魚會撫摸自己后代，還會不定期地向后代身上吹些水以保持水的更新。而且章魚不會拋棄自己的后代，甚至連1秒都不肯離開后代。如果獵物自己送上門，那么章魚就會抓住獵物美餐一頓，但在4天之后章魚就會完全停止進食。

在產(chǎn)卵一周后，雌性章魚的行為就會變得不穩(wěn)定。雌性章魚不僅開始拒絕覓食和進食，還開始有明顯的自毀行為。有人曾觀察到，章魚在孵卵晚期會撕裂自己的皮膚、吃掉自己觸手的尖部，它們會著魔一般地傷害自己。更令人驚訝與不解的是，一些圈養(yǎng)的雌性章魚會勐地撞擊水槽。

然后，當卵開始孵化時，雌性章魚也就死掉了。

這樣一來，這些章魚后代一出生就成了孤兒。這些小章魚沒有大章魚來指導，因此它們必須獨自求生，或許這就是章魚智力和適應力不俗的原因之一。這種行為或許也可以解釋為什么章魚是獨棲性如此之高的生物。

章魚就是科學家所稱的一次生殖性動物，也就是說它們一生只繁殖一次然后就死亡。目前還不清楚為什么章魚生命周期中會有這樣一個組成部分，但學界對此也有一些理論。章魚經(jīng)常會出現(xiàn)同類相食的行為，因此，產(chǎn)卵后的雌性章魚的“程序化”死亡可能是大自然阻止章魚母親吃掉自己后代的一種方式?；蛘?，因為章魚能夠長到很大的體型，那么太多巨大的章魚就會對生態(tài)系統(tǒng)造成影響，而章魚的自毀可能就是保護生態(tài)的一種天然的方式。但事實是，科學家對這些理論仍不確定。

至于這種行為的生理學過程，也有點神秘未解。但在1977年，科學家發(fā)現(xiàn)，當雌性章魚的眼腺，也就是相當于哺乳動物的腦下垂體的東西被移除后，章魚的自毀行為就會消失。隨著視腺的消失，雌性章魚就會拋棄自己的后代卵，它們就會開始進食，甚至還會進行交配。當時的科學家認為他們已經(jīng)準確找到了章魚自毀的一種激素，但美國芝加哥大學的研究生Z. Yan Wang進行的一項新研究卻表明事情要復雜得多。

利用基因測序工具，Z. Yan Wang和她的同事對繁殖后的圈養(yǎng)雌性章魚進行分析，她們識別出了由視腺產(chǎn)生的幾個有區(qū)別的分子信號。這些信號與孵卵期中雌性章魚獨特的母性行為有關，而Z. Yan Wang實驗室中圈養(yǎng)的加州雙斑章魚（California two-spot octopuses）在這一點上表現(xiàn)得尤為明顯。研究人員在章魚孵卵周期內(nèi)的多個階段去除了章魚的視腺，這樣就能在每個階段對構建蛋白質(zhì)指令的核糖核酸（RNA）轉(zhuǎn)錄組進行測序。

“這真的很令人興奮，因為這是我們第一次能夠?qū)Ξa(chǎn)生這種獨特行為的任何分子機制進行精確地定位，對我來說，這就是研究神經(jīng)科學的整個目的，”Z. Yan Wang在一項聲明中這樣說道。

以下就是芝加哥大學研究人員的發(fā)現(xiàn)：

在非交配階段，當雌性章魚積極捕獵和進食時，它們能產(chǎn)生高水平的神經(jīng)肽或者小蛋白質(zhì)分子，而神經(jīng)元就能利用這些小蛋白質(zhì)分子進行交流，而這種交流就與許多動物的進食行為有關。交配后，這些神經(jīng)肽會急劇下降。

當雌性章魚開始絕食并變得衰弱時，基因中就會有更多活動以產(chǎn)生一種叫做兒茶酚胺的神經(jīng)遞質(zhì)和胰島素樣因子，而前者兒茶酚胺這種類固醇能代謝膽固醇。Z. Yan Wang表示能找到與新陳代謝有關的活動很令人驚訝，因為這是第一次發(fā)現(xiàn)視腺與繁殖以外的東西存在聯(lián)系。

至于這些信號的變化如何在孵卵期雌性章魚中產(chǎn)生特定行為，目前還不完全清楚。但是這項發(fā)表在《實驗生物學》（Journal of Experimental Biology）期刊上的新研究為科學家未來的研究提供了一條新的路徑。

“此前，我們只知道視腺，這就像是看電影的預告片，”Z. Yan Wang說道。“通過預告，我們知道了大概發(fā)生了什么，但現(xiàn)在我們開始了解主要人物了以及主要人物所扮演的角色，以及關于背景故事的更多內(nèi)容?！?/p>

最后再提一點，雄性章魚的命運也不怎么樣。正如Z. Yan Wang指出的，雌性章魚通常會殺死并吃掉它們的配偶，如果不這么做，它們就會在交配后的幾個月就會死亡。對章魚來說，性成熟的到來也就意味著倒計時的開始。

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