機(jī)器人利用靜電來制造耐克鞋 效率是人類的20倍

• 2017年9月2日 ZhouXun來源：網(wǎng)易科技 594 33
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不同于常見的工廠機(jī)器人，機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Grabit所打造的機(jī)器人利用靜電來制造耐克鞋。其機(jī)器人的工作效率達(dá)到人類工人的20倍。

9月2日消息，據(jù)彭博社報(bào)道，不同于常見的工廠機(jī)器人，機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Grabit所打造的機(jī)器人利用靜電來制造耐克鞋。其機(jī)器人的工作效率達(dá)到人類工人的20倍。

耐克鞋制造過程中最勞動(dòng)密集型的工序是裝配“鞋面”。在很多的運(yùn)動(dòng)鞋上，鞋面看上去只是單一的一塊材料，沒有明顯的縫合痕跡，但它們實(shí)際上可能由多達(dá)40個(gè)塊件制造而成。那些塊件疊加起來，然后加熱進(jìn)行融合。機(jī)器人能夠處理很多的制鞋工序，但該工序仍不在它們的能力范圍之內(nèi)，仍需要人工處理。

如今，機(jī)器人時(shí)代到來。4年前，耐克投資了總部位于加州桑尼維爾的初創(chuàng)公司Grabit。該公司利用電吸附(某種靜電，在你將頭發(fā)跟氣球摩擦?xí)r，會(huì)讓你的頭發(fā)豎起來)來幫助機(jī)器以新穎的方式來操控物品。最近，耐克悄然成為了Grabit的首批客戶之一。

在過去的一個(gè)月里，Grabit開始向制造耐克鞋的工廠提供少量鞋面裝配機(jī)器，該機(jī)器的工作速度達(dá)到人類工人的20倍。到今年年底，將有十多臺(tái)這樣的機(jī)器在中國和墨西哥的工廠投入運(yùn)營。這可能是耐克在改變制鞋經(jīng)濟(jì)學(xué)，以便能夠讓制造工廠更加靠近歐美的大型消費(fèi)市場上的嘗試上邁出的重要一步。

幾乎所有涉足物品制造的公司都有意采用自動(dòng)化技術(shù)。機(jī)器手臂近年來已經(jīng)在汽車工廠承擔(dān)起諸多的工作任務(wù)，亞馬遜也每年舉辦比賽來吸引學(xué)者打造足夠智能化的、可用于揀取物品的機(jī)器人。對(duì)于Grabit來說，與耐克合作表明，它的技術(shù)正引起全球知名的制造業(yè)公司的注意。

雖然Grabit的公司名含有“grab”(抓取)一詞，但它的創(chuàng)新技術(shù)并不是基于讓機(jī)器人模擬人類那樣的抓取動(dòng)作。相反，該公司采用電極片，恰當(dāng)?shù)赝姷臅r(shí)候，它們會(huì)形成一個(gè)可吸附幾乎任何表面的電場。Grabit的CEO格雷格·米勒(Greg Miller)指出，這讓Grabit能夠做到其它的機(jī)器手臂公司無法攻克的一些事情。

Grabit 創(chuàng)始人哈沙·波拉達(dá)

Grabit概念是在加州門洛帕克著名的非盈利研究機(jī)構(gòu)SRI孵化出來。它的創(chuàng)始人是哈沙·波拉達(dá)(Harsha Prahlad)，他目前擔(dān)任公司的首席技術(shù)與產(chǎn)品官，握有30多項(xiàng)電吸附相關(guān)的專利。他最初花了些時(shí)間開發(fā)爬墻機(jī)器人，但后來覺得機(jī)器人真正的機(jī)會(huì)在制造業(yè)和物流業(yè)。波拉達(dá)于2013年將Grabit從SRI分拆出來，該公司已經(jīng)獲得了大約2500萬美元的融資，投資方包括電子廠商Flex、服裝制造商溢達(dá)集團(tuán)(Esquel)和三星。

鞋廠里的Grabit機(jī)器看上去更像是超大的帕尼尼烘烤機(jī)，而不是電子化的人形機(jī)器人。它們還需要與人類員工一塊工作。軟件決定堆疊鞋面塊件的最佳方式，然后點(diǎn)亮玻璃桌子上的部分區(qū)域，告訴它的人類合作伙伴該在哪里放下東西。接著，電吸附片所覆蓋的平臺(tái)降落揀起所有的物品，與此同時(shí)攝像頭在監(jiān)控著進(jìn)展。該機(jī)器轉(zhuǎn)向半成的鞋子，關(guān)閉電荷，進(jìn)行適當(dāng)?shù)呐渲?，然后將鞋子放到熱壓機(jī)中。人類工人裝配鞋面需要10到20分鐘，而Grabit的機(jī)器則只需要50秒到75秒。在8小時(shí)的一班工作中，由一名員工監(jiān)控的一臺(tái)機(jī)器能夠做出300到600雙鞋子。

據(jù)耐克稱，在遍布全球各地的591家工廠中，共有100多萬工人生產(chǎn)耐克鞋，生產(chǎn)主要聚集在亞洲的廉價(jià)勞動(dòng)力市場。該公司想要讓工廠運(yùn)營更加靠近歐洲和美國的大型消費(fèi)市場。耐克在俄勒岡州運(yùn)營一家先進(jìn)制造實(shí)驗(yàn)室，2015年宣布與它的其中一位制造合作伙伴Flex共同開發(fā)新科技。耐克首席運(yùn)營官埃里克·斯普龍克(Eric Sprunk)在電子郵件中表示，Grabit“與耐克加速先進(jìn)制造技術(shù)發(fā)展的戰(zhàn)略十分契合?！卑ò⒌线_(dá)斯和安德瑪在內(nèi)的耐克主要競爭對(duì)手也在推進(jìn)各自的先進(jìn)制造項(xiàng)目，有著類似的目標(biāo)。

自動(dòng)化技術(shù)是耐克讓工廠更靠近美國的計(jì)劃的一個(gè)重要因素。該國目前已經(jīng)有49家在生產(chǎn)耐克產(chǎn)品的工廠。平均來看，每家工廠雇用大約130名員工——中國的耐克產(chǎn)品制造工廠平均雇用大約1300人——它們主要生產(chǎn)像高科技?xì)馀葸@樣的產(chǎn)品，而不是鞋子。米勒坦言向自動(dòng)化工廠過渡可能會(huì)威脅到員工的工作崗位，但他也指出，制造工廠提升運(yùn)營效率，也將會(huì)給下崗工人帶來更好的工作。

Grabit 在其加州桑尼維爾總部的制鞋機(jī)器人

電商是更大的機(jī)遇

ABI Research機(jī)器人、自動(dòng)化和智能系統(tǒng)研究總監(jiān)丹·卡拉(Dan Kara)指出，到目前為止，機(jī)器人在服裝制造業(yè)性價(jià)比很低，成本太過高昂，表現(xiàn)卻很一般。但技術(shù)和財(cái)務(wù)方面的激勵(lì)正在發(fā)生改變，人類和機(jī)器勞動(dòng)力之間的平衡將迎來重大轉(zhuǎn)變。“這是一個(gè)巨大的市場，它目前服務(wù)水平低下，制造商們面臨著提高運(yùn)營效率的壓力?！彼f道。

Grabit表示，對(duì)于機(jī)器人廠商而言，光服裝業(yè)就是一個(gè)2億美元到3億美元規(guī)模的市場。那些機(jī)器人單價(jià)超過10萬美元，客戶也需要支付軟件服務(wù)費(fèi)，必須要定期更換電吸附片。

在Grabit投資者Builders VC的吉姆·金姆(Jim Kim)看來，對(duì)于Grabit來說，電商相比服裝業(yè)是一個(gè)更大的市場機(jī)遇。該公司所生產(chǎn)的電吸附傳送帶能夠以極其陡峭的角度部署，抓住原本會(huì)掉到地面的包裝箱。它們受軟件引導(dǎo)，軟件能夠有選擇性地釋放傳送帶的粘著力，把包裝箱送到正確的位置。

這些機(jī)器能夠降低倉庫對(duì)工人的需求，但它們的吸引力主要體現(xiàn)在，它們可讓企業(yè)遷移工業(yè)運(yùn)營?！爱?dāng)日送達(dá)將會(huì)變成常態(tài)，如果你身處一線城市，那該服務(wù)現(xiàn)在就可預(yù)期?！苯鹉氛f道。這意味著要在土地有限且成本高昂的大城市建設(shè)倉庫?！俺鞘袀}庫將會(huì)設(shè)在擁擠的地區(qū)，”他說，“你只能夠?qū)で筇岣邆}庫的垂直高度?！?/p>

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