隨著無人駕駛船舶的市場需求上升，這一領(lǐng)域已經(jīng)成為無人駕駛發(fā)展的新興藍(lán)海。目前，英國羅爾斯羅伊斯公司正與業(yè)內(nèi)企業(yè)以及相關(guān)學(xué)院機(jī)構(gòu)加強(qiáng)合作，以加快落實(shí)其“高級無人駕駛船舶應(yīng)用開發(fā)計(jì)劃”，獲取全球無人船舶發(fā)展制高點(diǎn)。

隨著生活水平的提高，不少年輕船員“棄海上岸”，逐步放棄這個(gè)枯燥乏味而又危險(xiǎn)的古老行業(yè);船員工資水漲船高，已成為船東最大的支出成本之一;海上事故頻發(fā)，其中由于人為操作失誤造成的船體碰撞、損壞占海上事故的80%以上。

于是，人們開始了探索船舶自動化之旅，逐漸擺脫對人的依賴，讓智能機(jī)器替代人在海上的工作。特別是近幾年，隨著計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力大幅提高以及互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的廣泛應(yīng)用，無人船的研制和開發(fā)取得了前所未有的進(jìn)展。

早在20世紀(jì)八十年代，船上就發(fā)明了無人機(jī)艙值班，其核心技術(shù)就是船在航行中，機(jī)器出現(xiàn)故障便能自動報(bào)警，指出故障的位置及部位，極大提升了排除故障效率;自動避碰雷達(dá)的發(fā)明，克服了人的肉眼無法判別的障礙物，并通過對舵機(jī)的連接，使船舶繞道、避碰前方障礙物成為可能。

上述兩項(xiàng)是無人船最基礎(chǔ)的技術(shù)，是無人船的最初雛形。

進(jìn)入21世紀(jì)，船上的機(jī)電自動故障檢測、自動避碰、衛(wèi)星定位、自動導(dǎo)航、電子海圖等智能系統(tǒng)不斷升級換代，特別是近期興起的云計(jì)算大數(shù)據(jù)處理、傳感器智能監(jiān)控系統(tǒng)以及基于互聯(lián)網(wǎng)的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的快速發(fā)展，打通了船岸間互聯(lián)互通，為岸上指揮系統(tǒng)對船舶的運(yùn)行得到有效的控制成為可能。

盡管當(dāng)下仍有不少技術(shù)難點(diǎn)有待改進(jìn)和解決，離真正意義上的無人船相差較大，但這并不意味無人船舶高不可攀，有些方面甚至就差“臨門一腳”。無人船舶公司也對此加強(qiáng)了和業(yè)內(nèi)企業(yè)以及相關(guān)學(xué)院機(jī)構(gòu)的合作，力圖加快無人駕駛船的發(fā)展。

英國動力系統(tǒng)提供商羅爾斯羅伊斯公司(以下簡稱“羅羅”)是當(dāng)前全球無人船舶領(lǐng)域領(lǐng)先的企業(yè)之一。近日，羅羅已經(jīng)和瑞典渡船公司Stena Line AB簽署了協(xié)議，將合作研發(fā)首套船舶智能感知系統(tǒng)。

據(jù)羅羅介紹說，智能感知系統(tǒng)將融合各種傳感器傳來的數(shù)據(jù)，以及現(xiàn)有船上系統(tǒng)的信息，比如自動識別系統(tǒng)(AIS)和雷達(dá)等，通過對數(shù)據(jù)進(jìn)行融合分析，為船員提供更好的船舶周圍環(huán)境感知度，以使船舶的操作運(yùn)行更加簡便、安全、高效。包括全球數(shù)據(jù)庫等其它來源的數(shù)據(jù)也將發(fā)揮作用。

羅羅數(shù)字系統(tǒng)部門主管Asbj?rn Skaro表示：“在過去一段時(shí)間里，我們一直在探索和測試如何有效且經(jīng)濟(jì)化地結(jié)合傳感器技術(shù)。此類試驗(yàn)?zāi)軌蚴刮覀兛吹絺鞲衅骷夹g(shù)是如何完美地適應(yīng)商船和其船員的需求，并幫助我們開發(fā)更能造福于商船和船員的產(chǎn)品?！?/p>

Stena技術(shù)總監(jiān)Harry Robertsson表示：“這種試驗(yàn)和產(chǎn)品研發(fā)項(xiàng)目同樣也是進(jìn)一步研發(fā)遠(yuǎn)程自動無人駕駛船的重要環(huán)節(jié)，從而實(shí)現(xiàn)在2020年之前擁有一艘商用無人船的目標(biāo)。

據(jù)了解，此次合作研發(fā)的智能感知系統(tǒng)是建立在全球研發(fā)工作的經(jīng)驗(yàn)之上，將受益于羅羅從“高級無人船舶應(yīng)用開發(fā)計(jì)劃”(AAWA)項(xiàng)目中獲得的大量經(jīng)驗(yàn)。AAWA項(xiàng)目始于2015年6月，由芬蘭國家技術(shù)局(TEKES)資助。在Finferries長65米的艏艉同型渡船“Stella”號上，羅羅已經(jīng)進(jìn)行了各種操作環(huán)境和氣候條件下的一系列傳感器陣列測試?！癝tella”號在芬蘭西南沿海的Archipelago海上航行，來往于Korpo和Houtsk?r之間。

羅羅預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候智能感知技術(shù)將能夠獲得概念批復(fù)并投入商用生產(chǎn)。

而隨后，羅羅伊和芬蘭Tampere技術(shù)大學(xué)共同宣布，已經(jīng)結(jié)成了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，將共同研發(fā)和測試技術(shù)，支援第一代無人自動航行船所需的各種系統(tǒng)。

據(jù)悉，芬蘭Tampere技術(shù)大學(xué)具有專門建造的無人自動船模擬器，在智能機(jī)器和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)方面擁有豐富的研究知識和經(jīng)驗(yàn)。該大學(xué)已經(jīng)在采礦和汽車等其它工業(yè)領(lǐng)域研發(fā)了無人自動控制系統(tǒng)。此次Tampere技術(shù)大學(xué)將主要研究無人自動化系統(tǒng)，探索多大數(shù)量的數(shù)據(jù)能用來進(jìn)行分析、處理和傳送，以及人機(jī)交互。

在2016年召開的“無人駕駛船舶技術(shù)研討會”上，走在智能船舶前沿的歐洲羅羅公司，就推出了“高級無人駕駛船舶應(yīng)用開發(fā)計(jì)劃”，該計(jì)劃描述了遙控與無人駕駛船舶的美好愿景。

規(guī)劃中預(yù)計(jì)，2020年實(shí)現(xiàn)利用遠(yuǎn)程支持和特定功能操作來逐漸減少對船員的任用;2025年實(shí)現(xiàn)近海無人船舶的遠(yuǎn)程控制;2030年實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)洋無人船舶的遠(yuǎn)程控制;2035年實(shí)現(xiàn)自主遠(yuǎn)洋無人船舶。

而今年以來羅羅不斷推動和業(yè)內(nèi)企業(yè)以及學(xué)院機(jī)構(gòu)的合作，體現(xiàn)了其落實(shí)開發(fā)計(jì)劃，加速無人駕駛船舶發(fā)展的雄心。船舶的“無人化”將使人力成本下降為零，同時(shí)把資源消耗下降到最低點(diǎn)，船東的運(yùn)輸成本大幅下降。屆時(shí)人類將真正從繁重而又單調(diào)乏味、且存在巨大風(fēng)險(xiǎn)的航運(yùn)業(yè)中解放出來。