該研究所的研究人員對(duì)這些化石進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)了許多和早期或近現(xiàn)代人類一致的特征，包括面部、下頜和牙齒形態(tài)，以及較原始的頭顱形態(tài)。在此基礎(chǔ)上，他們認(rèn)為，這次發(fā)現(xiàn)的化石代表了智人的早期發(fā)展階段，將有助于幫助了解智人的進(jìn)化歷程。

馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所研究團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人讓·雅克·于布蘭說(shuō)：“這些化石代表了人類的真正進(jìn)化根基，是在非洲或世界任何其他地方發(fā)現(xiàn)的最早的智人遺骸化石。他們和我們還不太一樣，因?yàn)樵谶@31.5萬(wàn)年中，人類的頭顱仍在不斷進(jìn)化演變，但他們的面孔確實(shí)已經(jīng)和今天走在街上的人們差不多了?！钡@些古人類的牙齒比現(xiàn)代人的要大一些。顱骨化石顯示，這些智人的腦顱結(jié)構(gòu)和晚期智人的腦顱結(jié)構(gòu)存在差別。

由于化石記錄的缺乏和現(xiàn)有樣本實(shí)際年份的不確定性，研究人員一直無(wú)法確定智人形成的具體時(shí)間和地點(diǎn)。此前已知迄今現(xiàn)代智人的最早化石樣本來(lái)自東非，約有19.5萬(wàn)年歷史，但始終無(wú)法確定，現(xiàn)代人類究竟是在19.5萬(wàn)年前“突然”出現(xiàn)，還是在過(guò)去40萬(wàn)年間逐漸演化而來(lái)的。在摩洛哥境內(nèi)的這次發(fā)現(xiàn)將填補(bǔ)這一研究空白。

此次發(fā)現(xiàn)表明，智人在30萬(wàn)年前已經(jīng)到達(dá)了非洲北部。這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步動(dòng)搖了人類單一起源于東非的假說(shuō)。于布蘭說(shuō)：“我們的發(fā)現(xiàn)使人們對(duì)近20年來(lái)的有關(guān)共識(shí)產(chǎn)生了懷疑?！?/p>

于布蘭和同事對(duì)這個(gè)考古點(diǎn)的發(fā)掘研究已經(jīng)持續(xù)了數(shù)十年。上世紀(jì)90年代，他第一次來(lái)到這里，但由于沒(méi)有資金無(wú)法進(jìn)行發(fā)掘。直到2004年，他才在馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所的資助下得以進(jìn)行發(fā)掘。

《自然》周刊網(wǎng)站稱，位于北非的摩洛哥此前并未在早期人類活動(dòng)考古中占有如此重要達(dá)到地位。而于布蘭團(tuán)隊(duì)的研究也指出，這些化石的新發(fā)現(xiàn)，并不能代表智人起源于摩洛哥。于布蘭團(tuán)隊(duì)表示，這只能表明早期智人在非洲大陸多個(gè)地點(diǎn)都有分布。