6月6日消息，據(jù)華盛頓郵報報道，2011年時，蘋果成為世界上第一家將人工智能(AI)放入數(shù)億消費者口袋的公司。當時，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)宣布在iPhone上引入語音助理Siri。然而8年后，這個科技巨頭依然掙扎于在AI領(lǐng)域找到自己的聲音。

分析師稱，蘋果能否成功打造出偉大的AI產(chǎn)品攸關(guān)該公司未來10年的命運，因為屆時iPhone已經(jīng)成為“過時產(chǎn)品”。但是在這個過程中，蘋果將面臨嚴峻挑戰(zhàn)，因為AI的本質(zhì)正將蘋果推離其在時髦設(shè)計硬件和服務(wù)領(lǐng)域的“舒適區(qū)”。AI編程需要更多收集和分析數(shù)據(jù)，而這與蘋果極力保護用戶隱私的政策以及絕不匹配用戶信息的定位截然相反。

此外，蘋果長期對保密的偏好使得其在潛在AI專家眼中顯得不那么有吸引力，這些人大多來自頂級計算機科學(xué)機構(gòu)，希望公司能夠公開他們的研究成果。風(fēng)險投資人、蘋果分析師史蒂夫·芒斯特(Steve Munster)表示：“人工智能并非蘋果的DNA。雖然該公司知道，將來所有公司都會成為AI公司，但蘋果正處于特別棘手的位置上?！?/p>

在蘋果今年的全球開發(fā)者大會上，蘋果努力將自己打造成為“AI發(fā)電站”。多名高管在舞臺上介紹了其最新的獨立智能揚聲器，并吹捧Siri的功能，支持在蘋果產(chǎn)品中引入AI應(yīng)用。在長達2個半小時的演示中，蘋果向6000多名開發(fā)者多次提及“機器學(xué)習(xí)”這樣的AI術(shù)語。Siri現(xiàn)在將可利用機器學(xué)習(xí)預(yù)測早晨的上班時間，或在你閱讀Safari瀏覽器上的旅行新聞時提示你采取相關(guān)行動，比如預(yù)定房間等。

此外，Siri還可通過售價349美元的家居自動化設(shè)備HomePod，利用機器學(xué)習(xí)與你對話，并幫你篩選音樂。它能自動幫你將照片整理到相冊中，比如“兩周年紀念”等，無需你提供任何有關(guān)照片的背景信息。蘋果還推出新的軟件工具包CoreML，它能幫助更快地處理機器學(xué)習(xí)應(yīng)用收集到的海量數(shù)據(jù)。

但在蘋果召開全球開發(fā)者大會的同時，其他科技公司也在發(fā)布類似發(fā)明，并已經(jīng)斥資數(shù)十億美元用于支持AI競賽。許多公司都將賭注押在AI上，包括將來能像人那樣與你自由對話的智能軟件，能夠識別現(xiàn)實世界物體的計算機視覺技術(shù)，后者也可被用于全功能無人駕駛汽車上。

要想在已經(jīng)落后的領(lǐng)域取得領(lǐng)先優(yōu)勢，蘋果正處于不利地位，而努力開發(fā)AI可能會削弱蘋果公司保密文化的核心方面。專注于蘋果AI業(yè)務(wù)的前高管丹尼爾·格羅斯(Daniel Gross)說：“對于蘋果來說，這意味著重大轉(zhuǎn)變。蘋果始終致力于打造偉大的產(chǎn)品，而非發(fā)表論文?！?/p>

推出首款iPhone十年以來，蘋果正在尋找另一款可以取代智能手機的重磅產(chǎn)品。iPhone的風(fēng)靡?guī)椭O果成為世界上市值最高的公司，iPhone營收依然占蘋果總體收入的50%以上，2016年蘋果總收入達到2156億美元。但是去年，蘋果經(jīng)典智能手機銷量首次下滑，預(yù)示著高端智能手機市場已經(jīng)飽和。

硅谷風(fēng)投公司Andreessen Horowitz合伙人、移動專家本尼迪克·埃文斯(Benedict Evans)表示：“與第一代iPhone和第二代iPhone相比，去年的iPhone與今年iPhone之間的差異小了很多。為此，S曲線(科技界描述創(chuàng)新指數(shù)增長的行業(yè)術(shù)語)正開始下降。這意味著，你需要新的變革性技術(shù)?！?/p>

在本屆開發(fā)者大會上，蘋果終于推出了自家智能揚聲器HomePod，但亞馬遜和谷歌已經(jīng)推出同類產(chǎn)品多年。谷歌、特斯拉、Uber以及其他科技巨頭已經(jīng)在公路上測試無人駕駛汽車多年，而蘋果2個月前剛剛獲得測試許可證。在今年全球開發(fā)者大會召開之前，Siri的大部分功能依然是搜索網(wǎng)頁，偶爾可為你講述預(yù)先編程的笑話。

現(xiàn)在，蘋果正努力迎頭趕上。2016年10月份，蘋果招募到卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)知名AI專家拉斯·薩拉胡特迪諾夫(Russ Salakhutdinov)，他專注于所謂的“深度學(xué)習(xí)”或稱“無監(jiān)督學(xué)習(xí)”，即訓(xùn)練計算機復(fù)制大腦神經(jīng)元識別物體或講話的方式。薩拉胡特迪諾夫是杰弗里·辛頓(Geoffrey Hinton)的門生，后者是AI領(lǐng)域頂級專家。就像薩拉胡特迪諾夫同時在卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)和蘋果工作那樣，辛頓也同時效力于谷歌和多倫多大學(xué)。

多倫多大學(xué)機器學(xué)習(xí)教授、維多克AI研究所主任理查德·澤莫爾(Richard Zemel)稱，與超級學(xué)術(shù)明星建立起聯(lián)系不僅有助于改進產(chǎn)品，而且也能充當重要的招募工具。他說：“過去，你看不到學(xué)術(shù)界名人帶著蘋果徽章出席會議，現(xiàn)在這已經(jīng)成為常態(tài)?！?/p>

2016年12月份，蘋果在行業(yè)會議上發(fā)布了受騙有關(guān)AI的學(xué)術(shù)論文。薩拉胡特迪諾夫透露，蘋果將在著名的計算機視覺會議上公布新的論文，并將于2017年7月份發(fā)表。他還稱自己無權(quán)透露任何有關(guān)在蘋果工作的細節(jié)。澤莫爾2年前接受彭博社采訪時稱，蘋果在保密方面做得很好，但也正因為如此，促使其與AI領(lǐng)域的重要進步脫鉤。如今，蘋果公司正做出改變。

許多精英大學(xué)的研究人員在采訪時表示，蘋果依然不是他們計算機科學(xué)專業(yè)畢業(yè)生的首選，谷歌、Facebook以及亞馬遜是更好的選擇，但蘋果排名正在上升。蘋果進軍AI領(lǐng)域的步伐也比其他科技巨頭緩慢，因為其不愿意像谷歌和Facebook那樣，深入挖掘用戶數(shù)據(jù)。該公司甚至花費大量資源，幫助建立額外的隱私層。谷歌和Facebook等公司主要以打廣告為收入來源，它們需要收集有關(guān)用戶的大量數(shù)據(jù)，而蘋果則限制收集用戶數(shù)據(jù)。在此前開發(fā)者大會上，蘋果高管們稱該公司沒有建立用戶檔案。蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)甚至將公司定位于反谷歌的立場上。

但是研究人員稱，要想開發(fā)AI，蘋果反對收集數(shù)據(jù)的立場將會成為問題。舉例來說，家居設(shè)備必需收集和分析人們的語言，以便改善設(shè)備與人類互動的方式。Siri要想變得更聰明，它需要從其他應(yīng)用收集人們的互動數(shù)據(jù)，比如日歷、餐廳預(yù)定以及瀏覽歷史等。

2016年，隨著蘋果開始在iPhone上引入AI，該公司啟動了重大隱私保護項目。這個項目引用了名為“差分隱私”的學(xué)術(shù)概念，并將其應(yīng)用到iPhone的AI應(yīng)用中。“差分隱私”通過將噪音(或壞掉的信息)插入到好的數(shù)據(jù)中，以便混淆試圖利用個人記錄的局外人。

舉例來說，為了讓蘋果軟件將有關(guān)狗的照片單獨整理成相冊，它需要收集許多有關(guān)你的狗的照片。蘋果會收集這些圖片，但它會將數(shù)據(jù)加密，然后將它們與其他數(shù)據(jù)相混合。為此，如果有人嘗試恢復(fù)原始數(shù)據(jù)集，他們也無法知道哪些數(shù)據(jù)與特定用戶相關(guān)。與其他隱私保護方法相比，比如利用數(shù)學(xué)公式匿名渲染用戶配置文件，這種技術(shù)更加強大。

格羅斯表示，蘋果關(guān)注隱私可能導(dǎo)致該公司在開發(fā)某些產(chǎn)品時速度減緩，但這會幫助其贏得消費者的信任。他說：“蘋果本身不斷開發(fā)硬科學(xué)，并利用其保護你的隱私。我認為谷歌和Facebook最終也不得不推出類似產(chǎn)品，更加注重隱私保護?！?/p>