據(jù)Tractica預(yù)測(cè)，2021年全球倉(cāng)儲(chǔ)和物流機(jī)器人市場(chǎng)將達(dá)到224億美元，無(wú)疑這期間是快速增長(zhǎng)的爆發(fā)期。

每年的節(jié)假日，都是各大電商最忙碌的時(shí)候，尤其是像亞馬遜這種以自營(yíng)為主的大電商。據(jù)此前的數(shù)據(jù)資料顯示，每年11、12月份，都是最忙碌的旺季，亞馬遜倉(cāng)儲(chǔ)中心每天的包裹量都數(shù)以百萬(wàn)計(jì)，這對(duì)于倉(cāng)儲(chǔ)的整個(gè)運(yùn)營(yíng)和管理都是個(gè)不小的壓力。為了緩解旺季的訂單處理工作壓力，2014年亞馬遜新增了2萬(wàn)個(gè)全職訂單處理員崗位，但這也并沒有完全解決節(jié)假日高峰期的雇員加班問題，好在亞馬遜的機(jī)器人部門Amazon Robotics在2014年新增了15000臺(tái)機(jī)器人，來(lái)幫助包裹的搬運(yùn)處理，由此大大增加了亞馬遜倉(cāng)儲(chǔ)處理的效率。

被收購(gòu)的Kiva System

有了解過Amazon Robotics部門歷史的應(yīng)該知道，該部門并不算是亞馬遜“親生”的，其前身是一家名叫Kiva System的倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人公司，該公司2003年就成立了，直到2012年才被亞馬遜收購(gòu)。

2003年1月，Mick Mountz建立了Kiva System，致力于研發(fā)一款倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人用來(lái)取代Zappos、Staples等零售商倉(cāng)庫(kù)中的傳輸帶和轉(zhuǎn)盤，讓倉(cāng)儲(chǔ)工作更靈活更高效。

Mick Mountz出生于德國(guó)法蘭克福，大學(xué)就讀于馬薩諸塞理工學(xué)院的機(jī)械工程專業(yè)，拿到機(jī)械工程的學(xué)士學(xué)位之后，又去攻讀了哈佛商學(xué)院的MBA，在求學(xué)期間就對(duì)工程和營(yíng)銷有所涉獵。畢業(yè)后，Mountz曾就職摩托羅拉任CIM系統(tǒng)研發(fā)工程師、后來(lái)又轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘋果任產(chǎn)品營(yíng)銷經(jīng)理，離開這些科技巨頭后，1999年，Mountz加入了在線雜貨零售商Webvan，在這家互聯(lián)網(wǎng)泡沫前夕燒錢最多(之一)的“曇花式”初創(chuàng)企業(yè)擔(dān)任物流業(yè)務(wù)總監(jiān)(值得一提的是，這家公司與亞馬遜頗具淵源，此前亞馬遜多名高管如Doug Herrington、Peter Ham、Mark Mastandrea等都曾經(jīng)在Webvan任職，并且，在十幾年后，亞馬遜也嘗試復(fù)制了Webvan的生鮮銷售模式，雖然成績(jī)不太理想)，過去的這些經(jīng)歷，讓Mountz對(duì)機(jī)械工程、物流倉(cāng)儲(chǔ)等工作流程有了深刻的認(rèn)識(shí)，并積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。

Webvan在經(jīng)歷那場(chǎng)聲勢(shì)浩大的互聯(lián)網(wǎng)泡沫而倒閉之后，Mountz也開始琢磨研發(fā)倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人，并成立了Kiva System。

在創(chuàng)業(yè)的前幾年，Kiva System一直都沒有什么太重磅的消息，根據(jù)Mountz以前在外媒接受采訪時(shí)的自述：

“Kiva在開發(fā)前幾年還屬于一個(gè)想象中的產(chǎn)品，客戶根本不能理解，08年左右，我買了一臺(tái)iPhone，不是用來(lái)打電話，而是專門用來(lái)為客戶播放Kiva的演示視頻，每見一個(gè)客戶，我就會(huì)跟他們?cè)敿?xì)解釋這個(gè)產(chǎn)品?！?/p>

直到2009年，Kiva的成績(jī)才逐現(xiàn)端倪，那一年，一家名叫Quiet Logistics的物流公司成為了Kiva System的第一個(gè)客戶，Kiva System以技術(shù)外包的形式為Quiet Logistics提供倉(cāng)儲(chǔ)管理服務(wù)。當(dāng)時(shí)這條新聞上了很多科技報(bào)道的版面，讓人們對(duì)自主倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人有了深刻的印象，也是自此，Mountz和Kiva System成為了科技媒體的常客。

Kiva System日漸上升的態(tài)勢(shì)，也讓各大電商認(rèn)識(shí)到了倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人的重要性。

2012年3月，一顆重磅炸彈在各大科技媒體爆開，亞馬遜以7.75億美元的大手筆收購(gòu)了Kiva System，并將其整編為旗下機(jī)器人部門Amazon Robotics，這在當(dāng)時(shí)可是亞馬遜自2009年收購(gòu)Zappos只有第二大收購(gòu)案例，可見亞馬遜在機(jī)器人布局上的重視。

接下來(lái)的兩三年里，亞馬遜開始在各個(gè)倉(cāng)庫(kù)大規(guī)模部署Kiva，根據(jù)2013年的一份報(bào)告顯示，亞馬遜在當(dāng)時(shí)普通訂單的交付成本約為3.50至3.75美元，而使用Kiva機(jī)器人之后將使這一成本下降20%至40%，預(yù)估每年在倉(cāng)庫(kù)分揀環(huán)節(jié)中，機(jī)器人能為亞馬遜節(jié)省9億美元左右。

Kiva機(jī)器人

Kiva System在被收購(gòu)之后，其機(jī)器人也并未更名，還叫Kiva，是個(gè)外觀看起來(lái)像一個(gè)冰球的搬運(yùn)機(jī)器。Kiva有兩個(gè)型號(hào)，較小的型號(hào)約2英尺×2.5英尺，一英尺高，頂部有個(gè)托運(yùn)圓盤，能夠抬起重量約1000磅的貨物行走，而較大的型號(hào)可以承載重達(dá)3000磅，在倉(cāng)庫(kù)中的運(yùn)貨速度可達(dá)每秒1.3米。該機(jī)器人由電力驅(qū)動(dòng)，據(jù)的宣傳，可以實(shí)現(xiàn)“充電5分鐘，工作一小時(shí)”。

Kiva機(jī)器人在工作時(shí)會(huì)掃描地上條碼執(zhí)行搬運(yùn)任務(wù)，管理員通過無(wú)線指令將訂單發(fā)送給Kiva，機(jī)器人就可自主將貨物所在的貨架從倉(cāng)庫(kù)搬運(yùn)至員工處理區(qū)，這樣工作人員每小時(shí)可挑揀、掃描300件商品，Kiva機(jī)器人還可以與Robo-Stow機(jī)械臂等組成一個(gè)分揀系統(tǒng)，該系統(tǒng)系統(tǒng)可在30分鐘內(nèi)卸載和接收一拖車的貨物，效率是之前的2-4倍。

據(jù)悉，Kiva機(jī)器人的工作準(zhǔn)確率能夠達(dá)到99.99%。

之所以能夠提升效率，是因?yàn)镵iva將此前亞馬遜的倉(cāng)儲(chǔ)工作流程簡(jiǎn)化了。

簡(jiǎn)單來(lái)講，使用Kiva機(jī)器人做分揀工作大概分為5個(gè)步驟：揀選、位移(包括揀選期間的位移，和揀選完成后包裝臺(tái)的位移)、二次分揀、復(fù)核包裝、按流向分揀。

其中，揀選和位移可以通過傳輸線(履帶等)和高速掃碼的方式自動(dòng)化實(shí)現(xiàn)。這在幾乎大部分現(xiàn)代化倉(cāng)庫(kù)中都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。但其他部分由于需要人手工作細(xì)致的去識(shí)別和放置貨物，因此一般都是人工完成，而且需要非常大的人力要求。

此前，倉(cāng)儲(chǔ)中心雇員每天在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)行走的距離達(dá)7到15英里不等(約合11.27到24.14千米)，而且時(shí)不時(shí)地要搬運(yùn)重物，這其中浪費(fèi)了很多時(shí)間，也使工作人員的體能消耗得非常嚴(yán)重。

而使用了Kiva機(jī)器人之后，亞馬遜重新安排了工作流程：把揀選人員取消，直接把貨架搬到復(fù)核包裝人員的邊上，由復(fù)核打包人員完成揀選、二次分揀、打包復(fù)核三項(xiàng)工作，取消了原來(lái)傳輸線完成的位移動(dòng)作，完全由機(jī)器人代替。

由此看來(lái)，使用Kiva機(jī)器人來(lái)進(jìn)行倉(cāng)儲(chǔ)工作確實(shí)能夠提升很多工作效率，但是這只是減少工作人員的壓力和不必要的體能支出，并不能完全代替人類。

倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人的春天

Kiva System的成功不僅讓各大電商看到了機(jī)器人對(duì)倉(cāng)儲(chǔ)管理的重要性，也讓創(chuàng)業(yè)者也看到了這一領(lǐng)域的趨勢(shì)，倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人初創(chuàng)公司雨后春筍般地出現(xiàn)，僅僅國(guó)內(nèi)，阿里、京東等電商巨頭紛紛入局，快倉(cāng)、Geek+等初創(chuàng)企業(yè)也在悄然升起。業(yè)界給Kiva System的評(píng)價(jià)是：物流新時(shí)代的信號(hào)。

從過去的媒體報(bào)道來(lái)看，機(jī)器人是近兩年才開始火熱的話題，而倉(cāng)儲(chǔ)物流機(jī)器人是其中重要的分支，畢竟是能夠解放勞動(dòng)力的產(chǎn)品，以Kiva為標(biāo)桿而出現(xiàn)的倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人企業(yè)如快倉(cāng)、Geek+已有數(shù)十家，看得出確實(shí)屬于一個(gè)趨勢(shì)。

根據(jù)亞馬遜近幾年在機(jī)器人自動(dòng)化的布局來(lái)看，Kiva無(wú)疑算是成功的。其作為業(yè)界標(biāo)桿之一，主要是占了先發(fā)優(yōu)勢(shì)和抱了巨頭大腿這兩個(gè)原因，雖然是標(biāo)桿，但是現(xiàn)在機(jī)器人仍是一個(gè)萌芽階段，而未來(lái)的世界顯而易見是機(jī)器人和人工智能的，倉(cāng)儲(chǔ)機(jī)器人也會(huì)迎來(lái)一個(gè)春天，Kiva能否在未來(lái)幫助亞馬遜成為亦或保持行業(yè)領(lǐng)先的地位，還要時(shí)間證明，面對(duì)越來(lái)越多的新興企業(yè)，Kiva在技術(shù)上也面臨著巨大的挑戰(zhàn)。但無(wú)疑，一個(gè)百億美元市場(chǎng)正在被撬開。