一些新策略正在州一級(jí)形成，以反映現(xiàn)實(shí)的成本狀況。有些州的SHEEO員工開始認(rèn)識(shí)到，不能允許公立院校相互競爭“遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)市場”，州政府領(lǐng)導(dǎo)人開始創(chuàng)建非競爭性策略，以分配遠(yuǎn)程教育的州政府投資。在南達(dá)科他州和蒙特納州，設(shè)有一些激勵(lì)性的基金，用于那些在開發(fā)遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)項(xiàng)目時(shí)包含校際合作的項(xiàng)目。在德克薩斯大學(xué)系統(tǒng)，有八個(gè)校園已經(jīng)聯(lián)合起來創(chuàng)建一個(gè)學(xué)位計(jì)劃，這些校園以前處于相當(dāng)自治的狀態(tài)，常常相互競爭學(xué)生與資金。由于這些學(xué)校沒有一個(gè)能夠獨(dú)立提供完全的遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的學(xué)位計(jì)劃，于是他們都與系統(tǒng)人員合作，把一系列課程的設(shè)計(jì)與教學(xué)分解開來，最后共同形成學(xué)位計(jì)劃。學(xué)生可以在任一校園注冊，但在完成學(xué)位之前必須在每個(gè)不同的校園學(xué)完相應(yīng)課程。其它州也采取了相似的辦法，因?yàn)檫h(yuǎn)程學(xué)習(xí)課程在本州的各個(gè)院校里是不重疊的，但德克薩斯州的計(jì)劃是最具綜合性的計(jì)劃之一。

    還有一些全州范圍的聯(lián)盟正在大學(xué)和社區(qū)學(xué)院范圍內(nèi)形成，這些聯(lián)盟的設(shè)計(jì)思路是允許分?jǐn)偛糠诌h(yuǎn)程學(xué)習(xí)計(jì)劃的行政管理開支。沒有一個(gè)聯(lián)盟要求院校放棄其學(xué)術(shù)自治性。這些聯(lián)盟不直接參與學(xué)術(shù)活動(dòng)，而只是作為一種交流平臺(tái)或媒介，有助于對整個(gè)行政管理框架中的某些方面進(jìn)行共享�？纤�基州、密歇根州、亞利桑那州、喬治亞州、俄亥俄州、華盛頓州、科羅拉多州、南達(dá)科塔州、俄勒岡州都有類似的機(jī)構(gòu)。

    另外，新的投資模式也開始出現(xiàn)，它們既承認(rèn)發(fā)送院校，也承認(rèn)接受院校的成本。目前大多數(shù)投資都集中在遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)材料及課程的開發(fā)上，但當(dāng)你著手考查學(xué)生支持的實(shí)際費(fèi)用時(shí)，若該教學(xué)/輔導(dǎo)環(huán)境使用的是從別處引進(jìn)的知識(shí)內(nèi)容或課件，那么你就必須認(rèn)識(shí)到“接受”院校也有成本。很少有模式考慮到分?jǐn)傔@些成本，但有一個(gè)州，即俄克拉荷馬州，恰好正在實(shí)施這樣一個(gè)系統(tǒng)或模式，而且其他好幾個(gè)州都在密切關(guān)注著其結(jié)果。俄克拉荷馬州的系統(tǒng)使得院校能夠接受州政府提供的資助，用于其責(zé)任區(qū)內(nèi)學(xué)生——這種責(zé)任區(qū)是根據(jù)地域劃分和定義的。責(zé)任院校為學(xué)生提供的可能是從別處引進(jìn)的課件，但學(xué)生支持卻是由當(dāng)?shù)氐慕搪殕T工直接提供的，這種情況已經(jīng)被州政府所認(rèn)識(shí)并得到了補(bǔ)償。雖然按照地域分派形成責(zé)任區(qū)可能看起來與分散的學(xué)習(xí)活動(dòng)相違背，但這卻是跨越服務(wù)區(qū)的第一步，因?yàn)榉��?wù)區(qū)是一種受地域所限的系統(tǒng)，其中某院校只能服務(wù)于指定區(qū)域的學(xué)生。

    顯然，學(xué)生對來自各地的遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)課程的使用能力對于美國傳統(tǒng)的高等教育投資和管理辦法的確形成一個(gè)挑戰(zhàn)，但新的政策也正在探索中。

    良好的學(xué)生支持

    隨著越來越多的網(wǎng)上教學(xué)材料的出現(xiàn)，學(xué)生開始根據(jù)所提供的服務(wù)與支持而辨別院校的優(yōu)劣。在美國，學(xué)生構(gòu)成比以前任何時(shí)候都更具有多樣性，同時(shí)學(xué)校也在改變其課程計(jì)劃、活動(dòng)范圍及服務(wù)來更好地滿足他們的需要。大學(xué)生的平均年齡提高了，而且也不一定來自中上層社會(huì)的家庭，還可能來自各種不同的民族和種族背景，可能具有非常廣泛而不同的學(xué)習(xí)能力與素質(zhì)。在校園里，“互聯(lián)網(wǎng)一代”開始出現(xiàn)，其中很多人有兼職工作，如年齡比較大的學(xué)生，他們希望課堂及服務(wù)能夠更加適應(yīng)他們的時(shí)間安排。

    學(xué)生的網(wǎng)絡(luò)使用正在促使院校為他們提供隨時(shí)隨地可得的課件和教學(xué)服務(wù)。但促進(jìn)遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)發(fā)展的不僅僅是學(xué)生需求，一些美國高校，如楊柏翰大學(xué)的愛達(dá)荷州校區(qū)和新澤西的費(fèi)爾雷·迪肯森（FairleighDickinson）大學(xué)等都相信，能在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中學(xué)習(xí)對于學(xué)生為將來的生活工作做好準(zhǔn)備非常重要。這兩所學(xué)校都要求學(xué)生必須完成在線課程才能畢業(yè)。

    正像早期的遠(yuǎn)程教育一樣，網(wǎng)上遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)管理者正將其學(xué)生服務(wù)或某些環(huán)節(jié)網(wǎng)絡(luò)化，以符合學(xué)生的需求。這對于院校來說是一項(xiàng)非常龐大的任務(wù)，它要求院校檢查其當(dāng)前運(yùn)行機(jī)構(gòu)的方方面面，還要幫助教職員工發(fā)展新的技能。正如我的同事帕特麗夏·希（PatriciaShea）所指出的，這需要經(jīng)過一系列不斷發(fā)展完善的階段才能實(shí)現(xiàn)。這些階段一般表現(xiàn)如下：

    ●第一階段是一組靜態(tài)的信息呈現(xiàn)網(wǎng)頁，作為大部分的服務(wù)，并提供一些尋求幫助的指導(dǎo)信息。這使得網(wǎng)站的訪問者能夠有機(jī)會(huì)了解到可獲得哪些服務(wù)。

    ●第二階段是增加互動(dòng)形式、自我評估工具及電子郵件容量。這使得學(xué)生能夠?qū)⒕W(wǎng)站用作一種交流工具，以獲得教職員工的幫助。

    ●有些院校已發(fā)展到下一階段，即可以提供一些與學(xué)生一對一的關(guān)系之上建立起來的個(gè)性化的服務(wù)。學(xué)生可以訪問自己的學(xué)習(xí)記錄，并可以在自己的個(gè)人主頁上定制這一信息的呈現(xiàn)。

    ●有少數(shù)的院校已經(jīng)達(dá)到再下一個(gè)階段，即使用萬維網(wǎng)門戶來建立興趣社區(qū)或群體，建立學(xué)生與院校之間的持續(xù)發(fā)展的關(guān)系[11]。

    萬維網(wǎng)使得院校能夠以全新的技術(shù)來支持遠(yuǎn)程學(xué)生的學(xué)習(xí)。這不是一種簡單的轉(zhuǎn)變，這僅僅是開始。為了幫助院校規(guī)劃者完成使校園能夠以電子方式服務(wù)于學(xué)生這一富有挑戰(zhàn)性的任務(wù)，WCET已經(jīng)創(chuàng)建了幾種與提供在線學(xué)習(xí)支持相關(guān)的產(chǎn)品。在FIPSE的支持下，我們在網(wǎng)上創(chuàng)建了在線學(xué)生服務(wù)開發(fā)指南（GuidetoDevelopingOnlineStudentServices），使得用戶可以在網(wǎng)上學(xué)習(xí)體驗(yàn)到許多種實(shí)施有效的在線學(xué)生支持的解決方案。我們還歸檔保存了很多網(wǎng)上內(nèi)容，討論以各種方法為在線學(xué)生提供特定服務(wù)[12]。

    在威廉與弗洛拉·惠普（WilliamandFloraHewlett）基金會(huì)的支持下，WCET已經(jīng)開發(fā)了一種可免費(fèi)獲得的基于網(wǎng)絡(luò)的決策工具，使院校決策者能夠在不同的學(xué)生支持問題解決方案之間進(jìn)行對比、選擇。除了學(xué)生支持服務(wù)產(chǎn)品外，這種網(wǎng)絡(luò)工具（EduTools）還包括課程管理軟件數(shù)據(jù)庫及院校有關(guān)技術(shù)換代[13]的政策等。

    混合課程/計(jì)劃

    有人對通過網(wǎng)絡(luò)提供遠(yuǎn)程教育的傳統(tǒng)院校進(jìn)行了非正式調(diào)查，結(jié)果表明絕大多數(shù)在網(wǎng)上學(xué)習(xí)的學(xué)生同樣在校園里學(xué)習(xí)傳統(tǒng)課程。換句話說，這些學(xué)生發(fā)現(xiàn)，他們有機(jī)會(huì)選擇適合其日程安排的最好課程。一些美國教授們在網(wǎng)上播出其講課內(nèi)容，因此學(xué)生可以選擇面對面聽課，也可以選擇在計(jì)算機(jī)上實(shí)時(shí)觀看上課內(nèi)容，還可以選擇多次觀看同樣內(nèi)容的存檔版。網(wǎng)絡(luò)對于教師或?qū)W生都不再是新工具了。

    用于遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)課程的技術(shù)發(fā)生了一個(gè)有趣的改變，即將電子方式傳遞的材料整合到了課堂教學(xué)中。當(dāng)利用這些遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)工具來重新設(shè)計(jì)校園課程時(shí)，有證據(jù)表明，學(xué)生可以用更少的花費(fèi)，獲得更好的服務(wù)。皮爾慈善信托企業(yè)（PewCharitableTrusts）曾資助了一個(gè)五年的項(xiàng)目，從幾個(gè)不同院校取得的數(shù)據(jù)給人留下了深刻印象。例如，維吉尼亞技術(shù)大學(xué)工程學(xué)院創(chuàng)建了一個(gè)數(shù)學(xué)商場（MathEmporium），在這個(gè)商場，所有工程學(xué)新生都可以學(xué)到初級(jí)數(shù)學(xué)課程。此商場是一個(gè)擁有多個(gè)計(jì)算機(jī)工作站的巨大空間，在這里，可以為學(xué)生一天24小時(shí)提供服務(wù)，學(xué)生是以自己的步調(diào)來學(xué)習(xí)課程材料，但有助教可以回答問題。以前，所有數(shù)學(xué)課程都是在傳統(tǒng)課堂中面授的。幾年后數(shù)據(jù)表明，更多的學(xué)生成功地完成了課程，他們在期終考試中成績更好，且每個(gè)學(xué)生所用成本也比以前的老方法更少[14]。

    這類項(xiàng)目是所謂“開放教育資源[18]”運(yùn)動(dòng)的一部分，這種運(yùn)動(dòng)正在不斷發(fā)展。我們知道，與完全的遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)計(jì)劃相關(guān)的最大花費(fèi)涉及到對學(xué)生的非學(xué)術(shù)性支持，因此，那些不打算擔(dān)任遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)支持的高等院校教師就將其課程材料通過網(wǎng)絡(luò)提供給其他人使用，由使用者自己來選擇使用。但我希望圖書館界會(huì)幫助我們把所有材料組織起來，以方便查找。

    總結(jié)

    美國遠(yuǎn)程教育在各個(gè)高等院校的發(fā)展是一種很隨意的方式，各個(gè)院校自行選擇其服務(wù)遠(yuǎn)程學(xué)生的內(nèi)容方式。感謝聯(lián)邦和各州政府的鼓勵(lì)措施，以及慈善機(jī)構(gòu)的捐贈(zèng)基金，多數(shù)公立院校目前都在提供某些遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)課程，他們主要使用電子工具來服務(wù)學(xué)生，包括網(wǎng)上視頻、音頻和文字，以及其它發(fā)送系統(tǒng)（電視、郵寄CD等）。

    以前，只有面授教學(xué)形式，且所有學(xué)生都是直接從中學(xué)升上來的年輕人，在這種情況下建立起來的許多政策和實(shí)踐，受到了目前遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)活動(dòng)的挑戰(zhàn)。美國的決策者正在設(shè)法尋找一個(gè)平衡點(diǎn)，既要保護(hù)公眾免受惡劣實(shí)踐的危害，又要鼓勵(lì)高校以新的方式為新的學(xué)生群體服務(wù)。

    所有這些遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)活動(dòng)以及以電子方式提供良好服務(wù)的成本費(fèi)用都導(dǎo)致一個(gè)結(jié)果，那就是發(fā)展聯(lián)盟。有許多正式的聯(lián)盟在院�；蛑菀患�(jí)形成，并擔(dān)任著領(lǐng)導(dǎo)角色。另外，個(gè)別的機(jī)構(gòu)員工也在其研究領(lǐng)域內(nèi)組成非正式聯(lián)盟。因此，只有在全美國甚至更廣泛的范圍內(nèi)達(dá)到最終協(xié)作，才能夠真正增加學(xué)生的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。