近兩年，隨著低碳、節(jié)能、環(huán)保逐漸成為社會發(fā)展的主旋律，由或甘蔗等制造的植物塑料開始大受人們歡迎。甚至有科學(xué)家預(yù)言，在未來5年內(nèi)，植物塑料有望全面取代石油化工塑料。
　　
    由于石油塑料的主要成分主要是聚乙烯或聚苯乙烯，在自然狀態(tài)下比較難降解，容易造成環(huán)境污染。如果直接焚燒的話，在燃燒過程中又會產(chǎn)生致癌物質(zhì)，對人體健康造成損害。而植物塑料在自然界中能夠被微生物分解為水和二氧化碳，符合環(huán)境保護(hù)的要求，備受人們青睞。
　　
　　植物塑料是生物分解塑料之一，主要由玉米或甘蔗等天然生物材料制造而成。近年來，農(nóng)業(yè)用的地膜、快餐盒、部分電器產(chǎn)品、包裝材料、服裝等都已經(jīng)開始使用植物塑料。
　　
　  雖然植物塑料的使用不會對環(huán)境產(chǎn)生大的壓力，但是在制造成本方面與石油塑料或天然氣塑料相比較為昂貴，而且在溫度達(dá)到60℃以上的時候容易變形。因此，目前植物塑料還沒有得到大范圍地推廣應(yīng)用。不過從長期的發(fā)展趨勢來看，隨著人們環(huán)境保護(hù)意識的提高，植物塑料將會逐漸普及。
　　
　　由于石油塑料難降解，不利于自然界的生態(tài)平衡，目前世界上已經(jīng)開發(fā)出來6類生物塑料。這些生物塑料的原料大都來自植物中的淀粉、纖維素等物質(zhì)，在自然界中容易降解。未來隨著技術(shù)水平的不斷發(fā)展和生產(chǎn)成本高的問題得到解決，生物塑料將會逐步取代石化塑料。