中國的原油運(yùn)輸95%以上靠水運(yùn)，鐵礦石99%的運(yùn)輸渠道靠水運(yùn)，水路交通運(yùn)輸在國民經(jīng)濟(jì)中的地位越來越重要。
中國港口運(yùn)輸連續(xù)幾年持續(xù)高速增長，2006年水路客運(yùn)周轉(zhuǎn)量和貨物周轉(zhuǎn)量的增速，盡管從比例上比上年有明顯下降，但仍達(dá)到20%左右的增速。我國運(yùn)輸船舶近20萬艘，超過1億載重噸，運(yùn)力總規(guī)模居世界前列。內(nèi)河航道通航里程達(dá)到12萬公里。近年來，全國港口貨物吞吐量保持快速增長，2006年完成吞吐量56億噸，其中集裝箱吞吐量達(dá)到9300萬標(biāo)準(zhǔn)箱，連續(xù)多年居世界第一。
2007年7月，交通部全國水運(yùn)工作會(huì)議在北京的西郊賓館舉行，中共中央政治局委員、國務(wù)院副總理曾培炎和交通部的領(lǐng)導(dǎo)出席會(huì)議。隨著我國對(duì)外貿(mào)易的增長和內(nèi)河交通的不斷發(fā)展，水運(yùn)已經(jīng)成為一個(gè)繼公路、鐵路、航空等主要運(yùn)輸方式之后國家將大力擴(kuò)展的物流渠道。
交通部方面表示，水路運(yùn)輸是綜合運(yùn)輸體系的重要組成部分。作為傳統(tǒng)且仍處于發(fā)展中的運(yùn)輸方式，水路運(yùn)輸為我國國民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2006年，我國進(jìn)出口總額達(dá)17607億美元，同比增長23.8%，增速比2006年同期加快0.6個(gè)百分點(diǎn)。中國水運(yùn)行業(yè)產(chǎn)能嚴(yán)重不足，主要是依靠海外運(yùn)力。
我國通過自身運(yùn)力的原油目前還不足30%，鐵礦石僅僅達(dá)到40%左右，就自身運(yùn)力而言，缺口巨大。我國為此提出 “國貨國運(yùn)”的政策，規(guī)劃到2010年中國石油和大宗原材料由中國船運(yùn)輸比例提高到50%以上，到2015年逐步提高到80%左右。
無論是目前顯示出的能力，在外貿(mào)運(yùn)輸中表現(xiàn)出來的地位，還是未來將要形成的規(guī)模，我國水運(yùn)業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)和重要意義都是顯而易見的。從國家對(duì)水運(yùn)業(yè)的重視程度、各地對(duì)水運(yùn)業(yè)的扶持態(tài)度，不難得出結(jié)論：在我國逐步成為世界經(jīng)濟(jì)大國、貿(mào)易大國、工業(yè)大國的發(fā)展道路上，水運(yùn)業(yè)的作用將更加舉足輕重，水運(yùn)業(yè)的地位也將提高到一個(gè)新的高度。
