玩具推出以后，TAKARA公司當(dāng)時并沒有制作相應(yīng)的動畫片，只是拍了一部廣告片在電視上播放，并依靠漫畫雜志進(jìn)行隨刊介紹玩具�？墒怯捎诋�(dāng)初的設(shè)計始終在強(qiáng)調(diào)駕駛員，而不是這些能夠變形的機(jī)器人，使得當(dāng)時的市場反響并不好。

    正當(dāng)TAKARA公司為玩具打不開市場而苦惱時，美國玩具巨頭“孩之寶（Hasbro）”公司敏銳地發(fā)現(xiàn)了變形金剛潛在的市場價值，主動找到了日本TAKARA公司，希望尋求合作，共同開發(fā)這一系列玩具。經(jīng)過一系列的談判，苦于打開美國市場的TAKARA公司最終和“孩之寶”走到了一起。正是由于這次商業(yè)“聯(lián)姻”，使得變形金剛開始煥發(fā)活力，并在上世紀(jì)80年代風(fēng)靡全球，成為了那個時代最具代表性的“符號”之一。

    雙方“聯(lián)姻”以后，“孩之寶”將MICROMEN和DIACLONE兩個系列合并，經(jīng)過雙方設(shè)計師的封閉開發(fā)，“孩之寶”挑選出了一些出色的設(shè)計，并將它們分為兩派，在1983年底推出了全新包裝的玩具產(chǎn)品，這就是變形金剛。“孩之寶”堅持了自己先有玩具后有動畫片的商業(yè)模式，在玩具推出后不久，于1984年初，正式推出了《變形金剛》動畫片的第一季。

    由商業(yè)廣告變?yōu)閯赢嫿?jīng)典

    動畫由喬治·亞瑟·布魯姆(George Arthur Bloam)制作，卡通形象設(shè)計則來自于邁克·達(dá)拉斯(Matt Dallas)。剛開始只是以商業(yè)廣告的形式在電視臺播出，各電視臺也向“孩之寶”公司收取了高額的廣告費用�？蓜赢嬈�播出了半年以后，“孩之寶”發(fā)現(xiàn)，《變形金剛》獲得了極高的收視率，占到了當(dāng)時美國所有動畫系列片收視率的40%。于是，“孩之寶”開始出售《變形金剛》的動畫片版權(quán)，反過來向電視臺收取高額的版權(quán)費。同年10月，《變形金剛》動畫片的收入已經(jīng)成為“孩之寶”變形金剛盈利計劃的主要部分，占全部盈利的1/3。

    1985年《變形金剛》已經(jīng)是“孩之寶”公司盈利額僅次于《星球大戰(zhàn)》的產(chǎn)品。到了1985年底《變形金剛》已經(jīng)成為美國動畫片的出色作品之一，在全世界160多個國家重復(fù)播放了近10年。至此，《變形金剛》真正完成了一部商業(yè)廣告動畫片到賣座率極高的動畫系列片的蛻變，成為世界動畫史上的經(jīng)典。

    變形金剛“變”出了衍生品

    在1985年和1986年這段時間，變形金剛除了玩具和動畫片以外還推出了一系列產(chǎn)品，高級彩色貼紙、拼裝模型、服裝、雜志、系列漫畫、文學(xué)作品、原聲CD等等衍生品都相繼推向市場。在此后的5年間，變形金剛為“孩之寶”帶來十幾億美元的巨額利潤。到1986年，第一代變形金剛玩具銷售開始出現(xiàn)飽和狀況。于是，“孩之寶”又推出變形金剛電影版《Transformers The Movie》和《變形金剛2010》兩部續(xù)作，在延續(xù)原有劇情的基礎(chǔ)上，推出“補(bǔ)天士”、“驚破天”等新一代人物。新一代人物的登場，再一次帶動了變形金剛系列產(chǎn)品的銷售增長。

    金剛變形為中國玩具

    由于在玩具的設(shè)計思路和動漫片劇情的發(fā)展方向上無法達(dá)成統(tǒng)一，變形金剛的日本東家TAKARA在1987年的時候開始與“孩之寶”鬧別扭。“孩之寶”以3集REBIRTH推銷頭領(lǐng)戰(zhàn)士系列，而TAKARA則單方面進(jìn)行頭領(lǐng)戰(zhàn)士的開發(fā)。之后TAKARA迅速推出35集的《頭領(lǐng)戰(zhàn)士》、42集的《隱者戰(zhàn)士》和38集的《勝利之斗爭》3部日本版續(xù)作。

    在主創(chuàng)者為《變形金剛》的前途起紛爭時，上海電視臺譯制的《變形金剛》“光臨”中國，雖然只是在北京等大城市的電視臺每周六播出一集，但是對于有幸成為第一批觀眾的孩子來說，周六是快樂的象征。

    此后，“孩之寶”公司授權(quán)廣州白云山玩具廠制造，鵬利公司經(jīng)銷的變形金剛悄然上市，當(dāng)時，全國許多城市的電視臺和廣播電臺不約而同地發(fā)布了這樣一條消息：“最近，美國動畫片《變形金剛》的玩具，開始進(jìn)入國內(nèi)市場。連日來，在全國各地，各大商場的玩具柜臺被擠得水泄不通，顧客們爭相購買變形金剛玩具送給自己或是親友的孩子。在經(jīng)濟(jì)能力大幅提升，以及獨生子女政策的帶動下，父母親都想為孩子買更多的東西，以往被視為奢侈品的玩具也就成為兒童的生活必需品……”

    國內(nèi)《變形金剛》動畫片除了美版前三季外，還播出了《頭領(lǐng)戰(zhàn)士》，但之后的《隱者戰(zhàn)士》等續(xù)作并沒有播出。而玩具上則更多的是第一代變形金剛和組合體為主，白云山玩具廠生產(chǎn)的變形金剛在當(dāng)時售價從15元到99元不等，為了促進(jìn)銷售，幾乎沒有采用美國市場上慣用的組合體捆綁銷售模式。